« • If only I could forget.

>> La lune était assez haut dans le ciel lorsqu'Etoile Fauve atteignit le camp. Elle sourit faiblement, comme à chaque fois qu'elle rentrait chez elle, mais son sourire disparut comme un ruban de brume aux premiers rayons du soleil. Au camp, il n'y avait pas Esprit Mystérieux.
Elle franchit donc l'entrée l'oreille basse, sa queue fine traînant au sol, les pattes sales et les flancs poussiéreux. Ses yeux ternes balayèrent le camp lorsqu'elle vit une femelle brune s'approcher d'elle. Cœur Tacheté, son apprentie. La jeune maman au pelage tigré sexclama, comme si elle l'attendait :

-Ha, enfin ! Je commençais à m'inquiéter, Etoile Fauve !

La meneuse eut un sourire et son cœur se réchauffa. Cœur tacheté était comme un membre de sa famille tant elles étaient proches. Et elle ne doutait pas que le jeune Patte Brune ressemblerait à sa maman.
Cependant, ses yeux restaient ternes et sa gorge se serra brutalement, elle eut envie de se mettre à hurler. Elle entrouvrit même la gueule pour répondre mais aucun son ne sortit et elle bifurqua vers sa tanière, faisant signe à Cœur Tacheté de la suivre d'un mouvement de queue. Devant la jeune reine, elle pouvait craquer, mais autant le faire à l'abri des regards si cela devait se produire. Que penserait un Clan d'une chef qui pleure comme un chaton ? Son poil se hérissa lorsqu'elle songea que si il la voyaient dans cet état, elle devrait tout leur expliquer. En supposant qu'Etoile Sanglante ne lâche pas le morceau avant.
Une fois à l'intérieur, assise sur sa litière, le dos vouté et la tête rentrée dans les épaules, elle lâcha de but en blanc :

-Je suis tombée sur Étoile Sanglante et... Étoile de Granit. Près de la grange ou habitaient Gerboise et Nuage de Jais.

Elle même fut surprise par le ton de sa voix. Quand elle avait hurlé après Étoile Sanglante, elle s'était fait mal à la gorge, et à présent, il ne subsistait de sa voix grave qu'un son éraillé et fatigué.

>> Un chuintement feutré, parfaitement audible dans le silence nocturne. Un son inaudible pour un bipède, mais distinct pour l'ouïe fine d'un félin.
Les longues griffes d'Etoile Fauve avaient jaillit d'elles même pour se planter dans le sable, à travers la mousse de la litière. Elle ne s'en rendit même pas compte et son regard se posa doucement, presque distraitement, sur son ex-apprentie. S'occuper de Patte Brune ? Il méritait mieux. Beaucoup mieux. Alors qu'elle revoyait automatiquement la silhouette du chaton dans sa tête, celui ci grandit soudain, son pelage de fonça, ses yeux devinrent vert, comme le jade. Comme ceux d'Etoile Fauve, dont la mâchoire se serra avec une force suffisante pour broyer une colonne vertébrale.

-Je ne suis pas capable de m'occuper de qui que ce soit.

Immédiatement, elle regretta ses paroles. Elle n'avait pas à se montrer aussi dur avec sa Cœur Tacheté, qui immédiatement, l'avait aidé et s'était mise à la soutenir sans connaître les causes exactes de son état. Elle ne méritait pas ça, elle non plus, et cela ne fit que conforter l'idée de la meneuse au pelage fauve : Elle ne faisait que causer le malheur de ceux qu'elle aimait.
Ses pattes tremblèrent, sa tête fine lui parut soudain peser le poids ses Hautes Pierres toutes entières. Elle s'allongea. Ou plutôt, ses pattes avant se dérobèrent sous elle sans qu'elle tente quoi que ce soit pour se rattraper et elle tomba lourdement, le menton entre les pattes, au milieu de la mousse, les yeux dans le vague. Elle ramena ses pattes arrière contre elle et se roula en boule, le museau enfoui dans sa queue.

-Dis-moi, Cœur Tacheté, tu te rappelles de Nuage Mystérieux ?

Elle savait que la reine l'avait au moins croisé une fois, lors de son apprentissage, durant une assemblée, ou Étoile Sanglante, prise de folie, s'était jeté sur la meneuse de l'Ombre, puis sur Astrale... Là ou elle avait comprit que son fils abandonné n'avait pas été emporté par un prédateur, mais qu'il avait grandit au Clan du Vent, au Clan de son père, et qu'il ne connaissait pas ses origines.

-Tu t'en rappelles, n'est ce pas ? Ses yeux, tu te rappelles de ses yeux ? Et de sa silhouette toute entière ? De sa cicatrice à l'épaule ?

Elle parlait à mi voix, la queue agitée de tremblements. Elle ne pouvait plus s'arrêter de parler, même si elle avait terriblement peur de la réaction de Cœur Tacheté, qui aimait de tout son cœur son fils non désiré. Étoile Fauve, elle, avait abandonné le sien, alors qu'elle voulait un petit. Il était arrivé au mauvais moment. Elle n'avait pensé qu'au Clan, à sa réaction, à son avenir, celui du Clan.
Sa voix n'était plus qu'un murmure lorsqu'elle termina...

-De son tic à l'oreille ? Sa manière de l'agiter... Comme ça...

Pour illustrer ses paroles, elle imita cette manière de remuer son oreille droite, puis les deux, un manie qu'elle avait transmis à son fils... Si Cœur Tacheté de comprenait pas...