Visite du Territoire pertubée [quatrième partie]

L'odeur qui agressait les narines du chat lui fit plisser les yeux et grogner. Cette senteur était pleine de fourberie, et provoqua un violent frisson dans le corps de Nuage d'Ocre. La crainte qu'elle lui inspirait était instinctive, et il recula légèrement, avant de se refuser à battre en retraite, et de se rapprocher de Coeur d'Emeraude.

- C'est quoi qui sent comme ça ? Pas un ami en tout cas !

Le jeune chat essayait tant bien que mal de maîtriser son inquiétude. Sa queue agitait nerveusement l'air. Et en même temps, il était tout frémissant à l'idée d'un combat.

Nuage d'Ocre avait du mal à rester calme. Il n'avait pas à essayer de respirer doucement, car le canidé qui se tenait non loin d'eux lui faisait peur à couper le souffle. Certes, il était blessé. Mais ces énormes crocs dépassant de cette gueule sournoise le paralysait sur place. S'il les trouvait, à part courir, les deux chats ne pourraient rien faire contre lui. Mais en même temps... Peut-être que ses blessures l'handicaperaient, peut-être qu'a deux, ils pourraient...
*Non, c'est complètement fou...*
Le jeune apprenti se risqua malgré tout à murmurer la question.

- Coeur d'Emeraude... Tu crois qu'on pourrait le battre ?

Nuage d'Ocre se serra contre son mentor. De plus près, le renard était encore plus effrayant. Alors, c'était la fin ? Si tôt ? Non, ça ne pouvait pas finir comme ça... Si rien ne pouvait les sauver... Il fallait qu'ils y arrivent, ils devaient se battre ! Nuage d'Ocre ne deviendrait jamais un grand guerrier dans l'estomac de cette sale bête. La peur se dissipa peu à peu pour laisser place à la volonté de vaincre.

- Coeur d'Emeraude, si on lui saute à la gorge, tous les deux en même temps, on a peut-être une chance, tu ne crois pas ?

Le chaton ne savait même pas comment il avait eu cette idée. Elle lui était venue d'instinct. Cependant, le canidé sembla se désintéresser du buisson, et regarda ailleurs. Coeur d'Emeraude et son apprenti poussèrent un soupir de soulagement. Un coup de vent dans le dos des chats les trahit alors. Le renard gronda avec un rictus satisfait que les chats devinèrent entre les branches de leur cachette. Son flair ne pouvait pas le tromper. Nuage d'Ocre se tint prêt. Il y avait deux options : la fuite ou le combat.

Le jeune chat fut tout d'abord surprit. Il rêvait ou bien... Coeur d'Emeraude venait de lui demander de l'aide ? Il reprit ses esprits et sorti du buisson, et se mit à côté de son mentor, prêt à suivre son ordre. Ensemble, les deux félins se ruèrent vers le renard et le percutèrent en plein poitrail. Le rouquin vacilla mais ne tomba pas. Furieux, il tenta de donner un coup de dents à l'apprenti, qui l'évita de justesse, et riposta d'un violent coup de griffe sur la joue du canidé. Il se mit à nouveau aux côtés de Coeur d'Emeraude, et les félins chargèrent à nouveau. Cette fois, Nuage d'Ocre n'hésita pas à "rentrer dans le tas", gratifiant même sn adversaire d'une violente morsure à la gorge. Déstabilisé, le renard recula, les pattes arrières quasiment dans l'eau.

- Allez !!!

Déchaîné, le jeune chat n'attendit pas que son aîné lui donne un signal pour lancer un ultime assaut. Il fonça droit sur l'ennemi, et le percuta violemment, lui assénant coups de griffes et de crocs à la gorge et au poitrail. Le roux bascula en arrière et tomba dans le courant tumultueux... Nuage d'Ocre toujours accroché à lui. Le félin poussa un petit cri apeuré, et fit un bond desespéré vers la berge alors que le renard était déja emporté. Il atterit sur la terre, mais uniquement l'avant de son corps. Son arrière-train baignait dans l'eau, et la force du courant allait finir par lui faire lâcher prise.

- Au secours, Coeur d'Emeraude !

Nuage d'Ocre, encore sous pression, resta un instant prostré contre son mentor, le coeur battant à la chamade. Quand il fut calmé, il se leva et se secoua, avant de retourner se blottir contre le ventre du guerrier, se léchant activement tout l'arrière du corps.

- Oui... Ca va... Beurk, toute cette eau...

Le chaton, tout en faisant sa toilette, se remémora le combat. Il réalisait qu'il l'avait fait. Il avait vaincu un renard ! Bien sûr, il n'aurait jamais pu le faire sans son mentor... mais c'était bien lui qui l'avait eu ! Il se mit à ronronner de fierté.

Derrière son pelage, le rouge monta aux joues du jeune apprenti. Lui, Chef ? Il n'en demandait pas tant... Mais après tout pourquoi pas... Etoile Ocre, ça sonnait assez bien... Il regarda son mentor avec des yeux brillants.

- Ma mère est Plume Cendrée. Et mon père était un de vos guerriers. Il s'appelait Ecorce Ambrée.

Au regard que lui lança Coeur d'Emeraude, le chaton eu un nouveau témoignage de la réputation de son défunt père. Il regarda le ciel et poussa un soupir.

- Maman m'a dit qu'il n'était pas trop du genre à fonder une famille, mais pourtant avant de mourir il lui a fait promettre de bien veiller sur moi. C'était un grand guerrier. Je veux être comme lui, et comme toi !

La réponse tomba, claire et nette, comme une morsure.

- Je n'ai pas d'amis.

Le guerrier le dévisagea, perplexe. Nuage d'Ocre s'attendait à une telle réaction. A son âge, il devrait s'amuser avec d'autres chatons. Mais il avait d'autres préoccupations.

- Je ne suis pas tout seul, bien sûr. Les autres apprentis sont de bons camarades, rien de plus. Je ne cherche pas à lier des amitiés. Elles sont inutiles. Tout ce qui compte c'est l'entraînement.

Oui, il devait devenir fort. Être le meilleur et défendre son clan. Les amis, les amours, ça pouvait bien attendre. Le jeune Nuage d'Ocre n'avait que ça en tête, l'entraînement et le combat.

- Tu vois, j'ai vaincu un renard aujourd'hui. Je n'ai pas d'amis, et j'ai battu une bestiole que de grands guerriers fuient. Comme je n'ai pas d'amis, c'est bien la preuve qu'ils ne servent à rien pour être fort.

Pour la première fois devant son mentor, Nuage d'Ocre révélait une autre facette de sa personnalité : son orgueil, son individualisme et sa rage de vaincre et d'être le plus fort. Il se leva à son tour et gonfla le poitrail, imitant un guerrier chevronné.

Le jeune chat eu un petit rire moqueur.

- Je ne risque pas de souffrir de ne pas fréquenter cette bande d'écervelés... Je ne dis pas qu'ils n'ont pas d'ambition, mais se contenter de chasser pour le clan, et d'éloigner les intrus de temps en temps, je n'appelle pas ça une grande ambition...

Nuage d'Ocre en était persuadé. Les amis, c'est trop encombrant. Ils ne lui apportaient rien, et lui ne pensait qu'a son avenir de guerrier. Voyant que son mentor allait lui sortir les grands dicours philosophiques, il préféra prendre les devants.

- Bon, on va peut-être bouger non ?